「窓辺で手紙を読む若い女」
フェルメール（Johannes Vermeer/1632-1675）は、17世紀にオランダで活躍した画家。
ルーベンス、レンブラントと並び、17世紀のオランダ美術を代表する画家とされる。
当初は物語画家として出発したが、やがて1656年「取り持ち女」の頃から風俗画家へと転向していった。
現存する作品点数は三十数点で、22年の画歴に鑑みれば寡作といえる。
サルバドール・ダリも絶賛
シュルレアリストとして有名な画家サルバドール・ダリ（Salvador Dali/1904-1989）はフェルメールを絶賛していたとされ、フェルメールをモチーフにした作品を描いている。
その主なものは、「テーブルとして使われるフェルメールの亡霊」（1934年,ダリ美術館）、「フェルメールの<レースを編む女>に関する偏執狂的=批判的習作」（1955年,グッゲンハイム美術館）などがある。
フェルメール・ブルーとは？ ～天空の破片ラピスラズリ～
フェルメールの絵に見られる鮮やかな青は、「フェルメール・ブルー」と呼ばれる。用いられた絵の具は、天然「ウルトラマリンブルー」。非常に貴重な鉱石「ラピスラズリ（Lapis lazuli）」を原材料としている。17世紀には金よりも貴重であったといわれ、「天空の破片」とも呼ばれた。
ラピスラズリは、ヨーロッパの近くではアフガニスタンでしか産出せず、それが海路で運ばれたため、「海を越えて運ばれる青」という意味で「ウルトラマリン」と呼ばれた。
ウルトラマリンブルーは通常の青い絵の具の百倍の値段がついたとされる。通常の画家は限られた部分にしか使わない貴重な絵の具だったが、フェルメールはこのウルトラマリンブルーをふんだんに使った。
フェルメールの代表作
牛乳を注ぐ女
左から光が差す室内に立つ女性というテーマはおなじみのものだが、働く女中を単独で表したものはこれ1点のみ。モデルについては、フェルメールの義母の元で働いていたメイドとも言われているが、定かではない。
デルフトの眺望
フェルメールの生まれ育った町デルフト（Delft）は、オランダ南ホラント州の古都。ロッテルダムとデン・ハーグとの中間に位置し、人口は2007年初め時点で約9万5千人。
真珠の耳飾りの少女（青いターバンの少女）
フェルメールの代表作は、1665年頃に描かれた「真珠の耳飾りの少女（青いターバンの少女）」。ハーグのマウリッツハイス美術館に収蔵されている。
その神秘的な魅力から「北のモナ・リザ」、「オランダのモナ・リザ」と称賛されている。